フランク・ミア

フランク・ミア（Frank Mir）は、アメリカ・ネバダ州ラスベガス出身の総合格闘家で、2000年代から2010年代にかけてUFCヘビー級のトップ戦線を戦い続けた元UFCヘビー級王者。 ブラジリアン柔術をバックボーンに持ち、重量級離れしたサブミッション技術を最大の武器とするUFC史を代表するグラップラーの一人だ。 プロMMAでは32試合を経験し、UFCでは27試合に出場して16勝を記録。 そのうち13勝がフィニッシュで、8度の一本勝ちは現在もUFCヘビー級歴代最多となっている。 2001年にUFCデビューを果たすと、ロベルト・トラヴェン、ピート・ウィリアムス、タンク・アボットらを次々と一本で撃破。 キャリア最大の転機となったのが、2004年のUFC 48で行われたティム・シルビアとのUFCヘビー級王座決定戦だった。 ミアは開始50秒で腕ひしぎ十字固めを極め、シルビアがタップする前に腕を骨折させてレフェリーストップ。 わずかプロ9戦目でUFCヘビー級王座に就いた。 しかし王座獲得から約3カ月後、ミアはオートバイ事故に遭い、大腿骨骨折と膝の靱帯を損傷する重傷を負う。 一時は選手生命そのものが危ぶまれ、長期離脱によってUFC王座も返上。 復帰後もしばらくは本来の動きを取り戻せず苦戦したが、そこから再びトップへ這い上がったことがミアのキャリアを象徴している。 2008年にはUFCデビュー戦だったブロック・レスナーと対戦。 NCAAディビジョン1レスリング王者の経歴を持ち、圧倒的なパワーで攻め込んできたレスナーに対し、ミアはグラウンドで一瞬の隙を逃さず膝十字固めを極め、1ラウンド1分30秒で一本勝ちを収めた。 同年のUFC 92では、PRIDEヘビー級王者としても知られるアントニオ・ホドリゴ・ノゲイラとUFCヘビー級暫定王座を争い、2ラウンドTKO勝利。 当時、驚異的な耐久力で知られていたノゲイラをキャリアで初めてフィニッシュした選手となり、再びUFCの頂点に立った。 その後はUFC 100でレスナーとの統一王座戦に臨み、2ラウンドTKOで敗れて王座統一はならなかったものの、トップ戦線で戦い続けた。 2011年のUFC 140ではノゲイラと再戦。 パンチを受けて窮地に追い込まれながらもグラウンドの攻防から形勢を逆転し、キムラロックで一本勝ちを収めた。 柔術の世界でも高く評価されていたノゲイラを関節技で仕留めたこの試合は、ミアのグラップリング技術を象徴する一戦として知られている。 アントニオ・ホドリゴ・ノゲイラのほか、ブロック・レスナー、ミルコ・クロコップ、ロイ・ネルソン、シーク・コンゴ、アントニオ・シウバ、アンドレイ・アルロフスキー、ジュニオール・ドス・サントス、ダニエル・コーミエ、アリスター・オーフレイムら、複数の世代にわたるヘビー級の強豪と対戦してきたこともミアのキャリアの大きな特徴だ。 ファイトスタイルは、ヘビー級らしいパワーと打撃を持ちながら、最大の脅威はやはりグラウンドにある。 腕ひしぎ十字固め、キムラロック、膝十字固め、ギロチンなど多彩な極め技を使いこなし、トップからだけでなく下になった状態からでも一本を奪える。 大型選手同士では一つのポジションミスが致命傷になりにくいこともあるヘビー級において、わずかな隙から即座に関節や首を狙い、試合を終わらせる能力を持っていた点は特筆すべきものだ。 UFCヘビー級で27試合、16勝、13フィニッシュを記録し、8度の一本勝ちは同階級歴代最多。 王者としての実績だけでなく、大事故によるキャリア中断からトップ戦線へ復帰し、レスナーやノゲイラといった時代を代表する選手たちとの名勝負を残した。 フランク・ミアは、ヘビー級でも高度な柔術とサブミッションが決定的な武器になることを長年にわたって証明した、UFCヘビー級史を代表するレジェンドファイターである。